FTC #132 : Une passion (un peu) étrange…

02/03/2025

Read time : 4.10 minutes

Quand j’étais à HEC¹, j’ai dû faire deux stages² pour obtenir mon diplôme.

L’un d’eux était chez Les Nouveaux Fermiers (aujourd’hui Happyvore) – une start-up spécialisée dans la viande végétale³, c’est un peu le Beyond Meat français.

J’étais l’un des premiers salariés et, croyez-le ou non, je suis même passé à la télévision sur M6⁴ ! (Oui, c’était moi, l’irrésistible Gaulois qui ne portait pas très bien son masque...)

Mon quotidien consistait à parcourir tous les Monoprix⁵ de Paris et de la région parisienne à vélo pour négocier avec les responsables de rayon⁶ afin qu’ils mettent nos produits en avant.

Depuis, j’ai développé une véritable passion pour les supermarchés.

J’adore me promener dans les allées, observer les stratégies de vente, découvrir de nouveaux produits et essayer de comprendre pourquoi ils sont là.

When I was at HEC, I had to do two internships to obtain my diploma. One of them was at Les Nouveaux Fermiers (now Happyvore) – a start-up specializing in plant-based meat, kind of like the French Beyond Meat. I was one of the first employees and, believe it or not, I even appeared on TV on M6! (Yes, that was me, the irresistible Gaul who didn’t wear his mask very well...) My daily routine consisted of cycling through all the Monoprix stores in Paris and the Paris region to negotiate with department managers to get them to showcase our products. Since then, I’ve developed a real passion for supermarkets. I love strolling through the aisles, observing sales strategies, discovering new products, and trying to understand why they are there.

Heureusement, j’habite à côté d’un véritable terrain de jeu pour ce genre de curiosité : Le Bon Marché⁷.

Le Bon Marché, c’est bien plus qu’un simple magasin.

Fondé en 1852, c’est le tout premier grand magasin au monde.

Son modèle a inspiré de nombreux autres, y compris les célèbres Galeries Lafayette⁸ et Printemps⁹ à Paris, mais aussi Harrods à Londres.

Ce lieu a traversé les époques et a été célébré par des écrivains comme Émile Zola¹⁰, qui en parle dans son roman Au Bonheur des Dames¹¹.

C’est une institution parisienne, un symbole du raffinement et du luxe à la française.

Aujourd’hui, c’est un lieu hybride, entre marché de luxe et temple de la gastronomie.

On y trouve un rayon primeur, une poissonnerie, un traiteur, et même un espace dédié aux fromages et aux beurres artisanaux – mon préféré ! (D’ailleurs, si vous passez par là, ne manquez pas leur sélection de beurre Bordier¹², une merveille.)

Ce que j’aime particulièrement au Bon Marché, c’est la diversité de produits venant des quatre coins du monde.

Luckily, I live next to a true playground for this kind of curiosity: Le Bon Marché. Le Bon Marché is much more than just a store. Founded in 1852, it’s the very first department store in the world. Its model inspired many others, including the famous Galeries Lafayette and Printemps in Paris, as well as Harrods in London. This place has stood the test of time and was celebrated by writers like Émile Zola, who mentions it in his novel Au Bonheur des Dames. It’s a Parisian institution, a symbol of French refinement and luxury. Today, it’s a hybrid space, part luxury market and part gastronomic temple. There’s a fresh produce section, a fishmonger, a deli, and even an area dedicated to artisan cheeses and butters – my favorite! (By the way, if you’re ever there, don’t miss their selection of Bordier butter, a marvel.) What I particularly love about Le Bon Marché is the diversity of products from all around the world.

Prenez par exemple le rayon des eaux minérales.

Quand on vit en France, on ne réalise pas toujours la chance qu’on a d’avoir accès à une eau potable de grande qualité.

Et nous avons des sources renommées comme Évian¹³, Vittel ou Volvic.

Quand on est français, on a du mal à comprendre que certaines personnes puissent “investir” des sommes exorbitantes pour de l’eau.

Pourquoi ?

Parce que dans de nombreux pays, l’accès à une eau pure n’est pas une évidence.

C’est en voyageant que l’on se rend compte de cette réalité.

Je prends souvent le temps d’analyser le design des bouteilles, leurs prix, leur positionnement marketing.

C’est fascinant de voir comment un produit aussi banal que de l’eau peut devenir un symbole de prestige.

Autre chose.

Je suis toujours heureux de voir à quel point la culture française continue d’attirer et de fasciner tant de visiteurs du monde entier.

La gastronomie, le savoir-faire, l’art de vivre… tout cela se retrouve ici, et c’est une fierté de pouvoir le partager.

Alors, si vous êtes à Paris, prenez le temps de vous perdre dans ce lieu unique.

C’est une expérience qui va bien au-delà du shopping 😉

Charles

Take, for example, the mineral water section. When you live in France, you don’t always realize how lucky you are to have access to high-quality drinking water. And we have renowned springs like Evian, Vittel, or Volvic. When you’re French, it’s hard to understand that some people might “invest” exorbitant sums for water. Why? Because in many countries, access to pure water is not a given. It’s by traveling that you become aware of this reality. I often take the time to analyze the design of the bottles, their prices, their marketing positioning. It’s fascinating to see how something as mundane as water can become a symbol of prestige. Another thing. I’m always happy to see how much French culture continues to attract and fascinate so many visitors from all over the world. Gastronomy, craftsmanship, art of living... all of this can be found here, and it’s a pride to be able to share it. So, if you’re in Paris, take the time to get lost in this unique place. It’s an experience that goes far beyond shopping 😉 Charles

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1. HEC - Abréviation de "Hautes Études Commerciales", un groupe d'écoles de commerce prestigieuses en France, dont HEC Paris est l'une des plus renommées. (High Commercial Studies)

2. Stage - Période de formation pratique en entreprise, généralement effectuée par des étudiants pour acquérir de l'expérience professionnelle. (Internship)

3. La viande végétale - Produit alimentaire imitant la viande, mais fabriqué à partir de sources végétales comme le soja ou les pois. (Plant-based meat)

4. M6 - Chaîne de télévision généraliste française, également connue sous le nom de Métropole 6. (M6)

5. Monoprix - Chaîne française de magasins de détail proposant une large gamme de produits, des aliments aux vêtements. (Monoprix)

6. Les responsables de rayon - Personnes chargées de la gestion et de l'organisation d'un secteur spécifique dans un magasin. (Department managers)

7. Le Bon Marché - Grand magasin parisien historique, fondé en 1852, considéré comme le premier grand magasin au monde. (The Good Market)

8. Les Galeries Lafayette - Enseigne française de grands magasins, célèbre pour son magasin principal situé sur le boulevard Haussmann à Paris. (The Lafayette Galleries)

9. Printemps - Chaîne française de grands magasins, fondée en 1865, offrant une variété de produits de luxe. (Spring)

10. Émile Zola - Écrivain et journaliste français du XIXe siècle, figure majeure du naturalisme littéraire. (Émile Zola)

11. Au Bonheur des Dames - Roman d'Émile Zola publié en 1883, décrivant l'essor des grands magasins à Paris et leur impact sur le commerce traditionnel. (The Ladies' Delight)

12. Beurre Bordier - Marque française de beurre artisanal réputée pour sa qualité et ses différentes variétés. (Bordier Butter)

13. Évian - Marque d'eau minérale naturelle provenant des Alpes françaises, connue mondialement. (Evian)

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